Черепахи – древнейшие животные на земле. Появились они около 220 млн. лет назад. Кто является предком современных черепах, до сих пор остается загадкой.
Одни исследователи утверждают, что черепахи произошли от группы парарептилий – потомков амфибии, другие породнили черепах с птицами. Но самая популярная гипотеза предполагает, что черепахи произошли от ящерообразного животного — пермского эунотозавра.
На сегодняшний день известно около 250 видов черепах, из них пресноводных — около 180 видов. В многочисленное семейство пресноводных черепах (Emydidae) входит и красноухая черепаха (Trаchemys scriрta elegаns или Pseudemys sсripta).
Панцирь – отличительный признак всех черепах. Он служит им не только как броня, но и сохраняет тепло, бережет от травм, придает прочность скелету. Панцирь у красноухой состоит из спинного (карапакс) и брюшного (пластрон) щитков. Карапакс обычно имеет овальную форму, немного уплощенный. Вообще, форма панциря нередко помогает определить пол рептилии. Так, у самцов панцирь более длинный и узкий, нежели у самочек.
В панцире предусмотрены отверстия для головы, лап и хвоста. В случае опасности черепаха быстро может спрятаться в своем «домике». Длина панциря новорожденных красноушек примерно 3 см, взрослых – около 30 см.
Красноухую черепаху трудно спутать с каким-либо другим видом черепах. Вы узнаете ее по красной, оранжевой или желтой полоске, проходящей начиная от области глаз и продолжающейся по шее.
Юных красноушек украшает панцирь ярко-зеленого цвета, затем он становится желто-бурым, либо оливковым.
С возрастом панцирь темнеет. Вообще, нужно сказать, что расцветка красноухих разнообразна и с возрастом может сильно меняться. Карапакс взрослых самцов может быть почти черным.
Нижняя часть панциря у красноухих желтый с темным узором. Конечности и шея расписаны пестрыми полосками, белыми и светло-зелеными.
Хотя и очень редко, но встречаются выведенные в домашних условиях красноухие черепашки-альбиносы.
