Бабочками люди восхищались с глубокой древности, а процесс превращения гусеницы в неподвижную куколку, и затем куколки в прекрасное порхающее насекомое, поражал воображение и внушал трепет перед необъяснимыми метаморфозами.
О бабочках, о страсти к их коллекционированию упоенно писал Сергей Аксаков в рассказе под названием «Собирание бабочек». Коллекционированием бабочек занимались и многие другие известные люди: М. Булгаков, В. Набоков, Н. Бухарин, А. Бутлеров, И. Павлов и др. Владимир Набоков объяснял свою страсть к бабочкам тем, что их коллекционирование и изучение связано с громадным эстетическим восхищением, которое вызывают у него эти насекомые. И в самом деле, из всех насекомых, населяющих нашу планету, из всех Божьих тварей — ползающих, летающих и прыгающих, — бабочка лучше, изящнее всех.
Но сегодня для того, чтобы наблюдать за бабочками и любоваться этими волшебными созданиями, не обязательно накалывать их на булавки, — лучше отправиться в сады (парки) бабочек — места, специально созданные для содержания и разведения этих прекрасных насекомых. Здесь в специально воссозданных для тропических гостей климатических условиях, у каждого из нас есть возможность познакомиться с живыми бабочками. Представьте себе весенний сад. Раскидистые деревья, усеянные вереницей цветов, зелень и благоухание. С цветка на цветок порхают разноцветные бабочки. Невозможно отвести взгляд от этой красоты. Их крылышки переливаются разными цветами. Полет их легок и прекрасен. Смотреть на них – одно наслаждение.
Тропические чешуекрылые свободно летают по парку, а некоторые не прочь присесть и на приглянувшихся им посетителей. В садах бабочек можно наблюдать за кружащими красавицами, можно посмотреть, как они пьют нектар с цветов и кормушек с фруктами. Некоторые крылатые создания отдыхают на листьях растений, их не торопясь можно рассмотреть во всей красе. Бабочки также откладывают яйца на некоторых растениях, листья которых новорожденные гусеницы поедают в больших количествах. Когда приходит время, гусеницы окукливаются, и через несколько недель новое поколение бабочек готово к полету.
В саду с бабочками можно наблюдать за всеми стадиями жизни этих насекомых: от яйца, через стадию гусеницы и куколки, до взрослой особи (подробнее о жизненном цикле бабочек здесь). В зависимости от типа питания, продолжительность жизни взрослой бабочки составляет от нескольких дней до нескольких недель. Некоторые бабочки становятся добычей садовых пауков, как это с ними часто происходит и в природе. Растения, поврежденные гусеницами, тоже являются хорошей иллюстрацией к жизни бабочек в естественных условиях.
В парках бабочек поддерживаются климатические условия, характерные для естественной среды обитания чешуекрылых. Так, температура окружающей среды должна быть не менее 25° С. Если температура будет ниже, бабочки попросту впадут в состояние оцепенения. Влажность воздуха здесь, как в тропиках, повышенная.
Разнообразие растительного мира также радует глаз. Одни растения выделяют сладкий нектар, которыми питаются чешуекрылые, листья других служат кормом для гусениц, третьи посажены просто для красоты. Зимой, когда дни становятся короче, уменьшается и количество цветущих растений. Тогда бабочки питаются на искусственных цветах, которые представляют собой пластмассовую пластинку с изображением ярких цветов. Посередине каждого такого псевдоцветка находится трубочка, которая ежедневно наполняется медовой водой. Тут не забывают и про угощение для бабочек, которые не пьют нектар – для них приготовлены чашки с перезревшими апельсинами или бананами. Также в саду имеются растения, на которые бабочки откладывают яйца – каждый вид предпочитает «свое» растение. Появившиеся из яиц гусеницы принимаются поглощать зелень. Пережив несколько линек, гусеницы окукливаются. Посетители сада могут своими глазами наблюдать, как из куколки появляется бабочка.
Первый сад бабочек открылся в 1977 году на британском острове Гернси, а создателем его был Дэвид Лоу. В теплицу, которая некогда использовалась для выращивания томатов, он высадил тропические растения и создал для бабочек условия, близкие к их естественной среде обитания. Сначала посетителями этого сада были только друзья и знакомые Лоу, но со временем «мини-тропики» были открыты и для более широкой публики. Вскоре сады для экзотических насекомых стали открываться и в других странах Европы.
Сады и парки бабочек могут существовать как сами по себе, так и быть частью зоопарка, как, например крупнейший в Европе сад в Эммене (Нидерланды). Этот сад открылся в 1985 г. и сегодня принимает посетителей круглый год. Для поддержания численности бабочек каждый день из куколок должны появляться на свет более 70 особей. Куколки в Эммен доставляют с ферм по выращиванию гусениц из тропических стран.
Наиболее крупные и известные Сады бабочек находятся в тропических странах. Так, сад, существующий с 1990 г. на острове Пхукет в Таиланде поражает буйством красок и великолепием бабочек, а здесь их более 40 видов. Сотрудники расскажут о разведении чешуекрылых, а посетители своими глазами смогут увидеть отложенные яйца, личинок и куколок, а если повезет, то и процесс появления на свет бабочки. Кстати, в этом саду есть еще одна секция с насекомыми: здесь и стрекозы, и разнообразные жуки, и кузнечики, и цикады, и палочники… Даже паукообразные – скорпионы, тарантулы, пауки-птицееды – также присутствуют!
Еще один крупный парк бабочек стал доступен для посетителей в 2015 г. в Дубае. Павильоны с бабочками со всех уголков земного шара (здесь более 25 видов бабочек) занимают собой территорию площадью 1800 кв. м. Тысячи бабочек порхают в воздухе, перелетают с цветка на цветок, садятся на стены и на людей.
В крупных городах России парки бабочек стали активно открываться с 2009 г. Особенностью таких парков стал уникальный формат живой выставки, на которой посетителям можно не только посмотреть, но и приобрести экзотическую бабочку.
Бабочками можно полюбоваться в Санкт-Петербурге в саду живых бабочек, который называется «Миндо».
Это целый тропический комплекс, где посетителей ждет не только более 20 видов тропических бабочек, но и бассейны с водяными черепахами и рыбами, а также экзотические птицы, хамелеоны, агама и другие животные.
