В семействе сухопутных черепах (лат. Testudinidae) выделяют 10-13 родов (в зависимости от систематики), включающих около 40 видов.
Около 20 видов сухопутных черепах обитает в Африке и 8 видов – в Юго-Восточной Азии. Несколько видов можно встретить в Южной Европе, 3 вида – в Южной Америке и 2 вида – в Северной. Большинство видов сухопутных черепах населяют пустыни, степи и саванны. Отдельные разновидности можно также повстречать в лесистых местностях.
Среди сухопутных черепах встречаются как гигантские формы, достигающие в длину метр и более, так и мелкие животные длиной 10-12 см.
Панцирь у этих наземных животных высокий, реже приплюснутый. Голова и толстые столбовидные ноги покрыты щитками и чешуями.
Все сухопутные черепахи медлительны и неуклюжи. В отличие от пресноводных черепах при опасности они не спасаются бегством, а используют лишь средство пассивной защиты – панцирь.
В дикой природе сухопутные черепахи в основном питаются разнообразной зеленой растительностью, лишь изредка разнообразя свой рацион беспозвоночными. Если в рационе присутствует сочная растительность, они могут длительное время обходиться без воды, но при возможности с удовольствием пьют.
Центральный род семейства сухопутных черепах – наземные черепахи (Тestudо). Эти черепахи широко распространены в Африке, Южной Америке, Южной и западной Азии, а также в Южной Европе. По всей видимости, наиболее древними разновидностями можно считать некогда многочисленных гигантских черепах, редкие экземпляры которых можно встретить и сегодня на Галапагосских и Сейшельских островах.
На Галапагосских островах обитает слоновая черепаха (Тestudо еleрhantopus). Взрослые особи весят около 100 кг, а вес отдельных гигантов может достигать 400 кг.
Тestudо еleрhantopus
Различные географические формы исполинской черепахи (Тestudо gigаntеа) еще 200 лет назад встречались на Сейшельских островах, на Мадагаскаре, на о. Родригес и на о. Исабела. К большому сожалению, промысел этих величественных животных привел к их исчезновению на большей части островов. Сегодня их можно повстречать только лишь на атолле Альдабра.
И Тestudо еleрhantopus, и Тestudо gigаntеа – непревзойденные гиганты черепашьего мира, однако и другие представители данного рода могут иметь довольно внушительные размеры. Речь идет об африканской шпороносной (Тestudо sulсata) и пантеровой (Тestudо рardalis) черепахах, длина панциря которых может достигать 70 см.
Леопардовые, или пантеровые черепахи родом из саванн Южной и Восточной Африки. Для мест их обитания характерно большое количество разнообразной растительности, где они предпочитают травянистые, поросшие низкорослым кустарником районы. Эти черепахи способны подниматься и в горы на высоту до 2000 м. над уровнем моря. Основной фон карапакса пантеровых черепах песчано-желтый. У юных особей на щитках карапакса есть темно-коричневый рисунок.
Африканскую шпороносную черепаху нередко путают со средиземноморской черепахой со шпорой на бедре. Последняя не только гораздо меньше по размеру, но и имеет абсолютно другие требования к среде обитания. Длина африканской шпороносной черепахи может достигать 83 см, а максимально зарегистрированный вес – 105 кг. Содержать шпороносную черепаху в домашних условиях можно только в том случае, если вы живете в жарком и сухом климате и можете обеспечить животному большой участок для пастбища вне дома. Эта разновидность черепах выкапывает огромные норы и может делать подкопы под заборами и стенами дома. В качестве корма шпороносной черепахе требуется много свежей растительности.
Еще одна довольно немаленькая черепаха (длина панциря может достигать 50 см) с великолепной окраской – мадагаскарская лучистая черепаха (Тestudо radiаta) Ее высокий куполообразный черный панцирь украшен ярко-желтыми лучами, тянущимися к краям щитков. Помимо этого вида, на Мадагаскаре обитает мадагаскарская клювогрудая черепаха (Тestudо yniрhorа) и плоская черепаха (Тestudо planiсauda), отличающаяся миниатюрными размерами (длина панциря не более 12 см). Такая же крохотная южноафриканская шишковатая черепаха (Тestudо tentоria). Южные района материка населяют и два более крупных вида – клювогрудая черепаха (Тestudо аngulata) и геометрическая черепаха (Тestudо geometrikа).
Северные области Африки, не могут похвастаться таким же видовым разнообразием черепах, как южные. В Северной Африке встречаются лишь 2 вида рода Тestudо: средиземноморская черепаха (Тestudо graеca) и египетская черепаха (Тestudо kleimanni).
Средиземноморская черепаха помимо Северной Африки, встречается в Малой Азии, в Южной Испании, в странах Восточного Средиземноморья, на востоке балканского полуострова, в Иране. Предпочитает жить в полупустынях, степях, на склонах гор и в сухих разреженных лесах. Панцирь средиземноморской черепахи выпуклый, желтого или оливкового цвета с темными пятнами на щитках. На бедрах есть шпоры. Длина панциря может достигать 35 см. Основа рациона – различная растительность, но при возможности поедает и беспозвоночных. Средиземноморскую черепаху часто содержат в домашних условиях. Она сравнительно неприхотлива и при обилии тепла и правильном кормлении живет в неволе десятки лет.
Египетская черепаха (Testudo kleinmanni) живет в пустынях Северо-Восточной Африки. Длина панциря этой малышки всего около 12 см. Карапакс окрашен в желтый цвет с темными пятнами. При опасности «египтянка» быстро зарывается в песок.
Testudo kleinmanni
Среднеазиатская черепаха (Tеstudo horsfiеldi) обитает в степях Средней Азии, включая Афганистан и Пакистан, на северо-западе Индии, а также в южных районах Казахстана. Повстречать ее можно в песчаных и глинистых пустынях с зарослями растительности, на обрабатываемых землях и в долинах рек. В предгорных районах она способна подниматься до 1200 м. над уровнем моря.
Сегодня у любителей черепах чаще всего можно встретить именно эту разновидность. Самое важное при содержании среднеазиатской черепахи в домашних условиях – это обилие тепла и света. Кормят среднеазиатскую черепаху зелеными листьями, съедобными цветами, овощами и фруктами. При четком режиме они быстро привыкают к месту и времени кормления.
В зимний период среднеазиатскую черепаху рекомендуется укладывать в спячку.
Черепахи Киникс (род Кiniхys) обитают в тропических областях Центральной Африки. Этот род имеет очень оригинальное строение панциря: задняя треть карапакса (нижняя сторона панциря) соединена у них с основной частью поперечной сухожильной прослойкой. Такую особенность они используют в момент опасности в качестве механизма защиты мягких, мясистых частей. Самая крупная черепаха этого рода — зубчатая киникса (Кiniхys еrosa) достигает в длину 30 см. Не имея опыта, черепах киникс в домашних условиях содержать довольно трудно.
Плоские черепахи (род Hоmoрus) включает 4 вида. Они обитают в Южной Африке, где встречаются в полупустынях и сухих редколесьях. Это одни из самых крохотных сухопутных черепах (длина панциря около 10-11 см). Самый крупный вид в этом роду – Hоmoрus fеmorаlis вырастает максимум до 15 см.
Еще одна миниатюрная черепаха (Рyхis аrachnoidеs), длина панциря которой не превышает 10 см, обитает на западе Мадагаскара. Паучью черепаху можно встретить в сухих саванновых редколесьях или в зарослях кустарников. Передняя часть пластрона рептилии подвижно соединена с основной частью при помощи поперечной сухожильной связки. Такая особенность позволяет животному закрываться спереди при нападении хищников.
Еще один род, близкий к наземным черепахам – гофер (Gорherus). Этот род представляет черепаха-гофер (Gорherus рoluphemus), обитающая в южных районах США и на севере Мексики, где встречаются в сухих песчаных местностях, дюнах, сосновых редколесьях на песках. От наземных черепах эта разновидность отличаются уплощенными сильными передними ногами и широкими и короткими когтями, которые приспособлены к рытью земли (могут рыть норы от 3 до 12 м). Черепахи-гоферы достигают длины 34 см. Невысокий, иногда немного бугорчатый панцирь окрашен в бурый цвет со светлыми нечеткими пятнами.
Gорherus
В Танзании и Кении обитает эластичная черепаха (Mаlacoсhersus torniеri), имеющая очень необычный внешний вид. Ее панцирь образован тонкими дырчатыми костными пластинками и мягкий на ощупь. Нижняя сторона панциря сильно уплощена и сзади обрублена почти вертикально, краевые же щитки выступают назад подобно зубчатым лопостям. Эластичная черепаха отлично лазает и карабкается меж камней, а при опасности забивается под камни или в расщелины скал. При попытке достать ее из щели, она заклинивается ногами, и, возможно, даже слегка раздувается.
Похожие записи:
Черепахи Киникс: содержание в неволе 
Красноногая (угольная) черепаха 
Как определить пол красноухих черепах? 
Наиболее часто встречающиеся заболевания красноухих черепах 
Как выглядит красноухая черепаха? 
Спячка черепах: условия успешной зимовки 
Размножение сухопутных черепах в неволе. При каких условиях можно получить потомство? 
Рацион сухопутных черепах