Эти простейшие животные очень красиво выглядят у поверхности воды, когда ярко светит солнце и их прозрачные тела переливаются множеством оттенков. Форма медуз может быть самой разнообразной: от высокого колокола до плоской тарелки, из под которых всегда свешиваются щупальца.
Медузы могут произвольно передвигаться в воде во всех направлениях, ритмично сокращая и расслабляя колокол. От этого все тело медузы, в полном соответствии с законом физики, отталкивается в противоположную сторону. Такое передвижение происходит толчками, колоколом вперед.
Если вы встретите в толще воды плывущую медузу, то будете удивлены тем, как это ловко у нее получается. Но чаще животное плавает в воде пассивно, используя морские течения.
Медузы бывают самых различных размеров. Среди них имеются как микроскопические, так и настоящие гиганты. Например, живущая в северных холодных водах, так называемая полярная медуза достигает 2 метра в диаметре имеет щупальца до 20-30 метров длиной.
Поразительно, что большинство этих созданий – прожорливые хищники. Их жертвы — мальки рыб и другие мелкие морские обитатели. Свою добычу, которая имела неосторожность наткнуться на висящие в воде щупальца, медузы парализуют специальными стрекательными клетками, а затем поедают. Однако многие мелкие рыбки, а также мальки сравнительно крупных рыб, как это ни странно, часто стараются держаться поближе к медузам и при малейшей опасности быстро прячутся под их купол, находя там отличную защиту от многих врагов.
Живут медузы во всех без исключения морях и океанах, обитая на различных глубинах. В Черном море можно встретить 3 вида медуз. Познакомимся с каждым видом поближе.
Аурелия (ушастая медуза)
Ротовые выросты на нижней части тела этой медузы напоминают уши осла, по этой причине, собственно, она и получила название «ушастая».
Аурелия безопасная для человека, хотя, конечно, соприкосновение в воде с ее студенистым телом не очень приятно.
Эту прозрачную медузу часто можно увидеть возле самого берега. Она сравнительно невелика, с плоским, как перевернутая мелкая тарелка, куполом. Диаметр купола может доходить до 40 см, но чаще все же попадаются более мелкие особи.
Аурелию всегда считали совершенно безобидной для человека. Однако не так давно было отмечено несколько случаев довольно сильных ожогов от этого вида в Мексиканском заливе.
В водах Черного моря причинить вред здоровью купающихся ушастая медуза не может, однако стрекательные клетки животного при прикосновении к незащищенной коже могут нанести легкий, слабее крапивного, ожог.
Ушастые медузы не в состоянии активно плавать, поэтому их выброшенные на берег тела, можно часто обнаружить на пляжах.
Корнерот
Медуза пилема (или корнерот) к берегу подплывает значительно реже аурелии.
Это самая большая медуза Черного моря — диаметр ее шляпки может достигать 65 см, а масса – до 10 кг! У нее большой, массивный и непрозрачный колокол с запоминающейся сине-фиолетовой каймой по краю. Из-под колокола свешиваются щупальца, усеянные стрекательными органами. Для многих мелких обитателей подводного мира соприкосновение с пилемой является роковым.
Неосторожного пловца, если он коснется телом о щупальца медузы, она может обжечь не хуже крапивы. У многих людей может возникнуть сильное раздражение кожи, которое обычно проходит за несколько дней в зависимости от площади поражения и индивидуальной переносимости.
Имейте в виду, что медузы этого вида, обитающие в тропиках, более опасны.
Мнемиопсис
Собственно, это даже не медуза, хотя внешне на нее очень похожа, а гребневик. У мнемиопсиса нет ни щупалец, ни жал.
Размеры этих легких и прозрачных морских обитателей невелики – от 2 до 10 см. Есть у них интересная особенность – они могут светиться в темноте.
Мнемиопсис не относится к аборигенным видам Черного моря, а был завезен сюда случайным образом с восточных берегов США.
Мнемиопсис для человека абсолютно безвреден, чего не скажешь о рыбах. Это ужасно прожорливое создание наносит серьезный вред рыболовству, уничтожая популяции промышленно важных видов рыб. В настоящее время делается все, чтобы снизить численность гребневика.
