Среди других представителей семейства Настоящие тюлени, герой этой статьи — полосатый тюлень, или крылатка (Histriophoca fasciata), отличается весьма нестандартной окраской, за которую он собственно и получил свое название.
Как выглядит полосатый тюлень?
Это тюдень средних размеров. Длина взрослых особей может достигать 190 см, но обычно меньше – 150-160 см. Различия в размерах самок и самцов незначительные. Масса тела взрослых тюленей 70-80 кг, а в период наибольшей упитанности – до 100 кг. Масса новорожденных составляет около 9 кг.
Окраска взрослых особей своеобразна. У самцов основной фон темный и варьирует от интенсивно черного до аспидно-бурого цвета; у самок значительно светлее – от коричнево-бурого до темно-палевого. На этом фоне контрастно проступают белые, иногда с желтоватым оттенком, лентовидные полосы шириной 10-12 см. Одна из полос охватывает шею и затылок, другая опоясывает тело в крестцовой части; 2 парные овальной формы полосы расположены вокруг передних ласт и тянутся от плеча до середины туловища. Полосы на теле самок выражены менее контрастно.
У неполовозрелых особей основной фон темно-палевый, полосы не сформированы. Новорожденные детеныши покрыты пушистым и густым волосом чисто-белого цвета; после смены младенческого покрова основной фон окраски меняется: спинка приобретает темно-серый цвет, бока и брюхо – светло-серую и пепельно-серебристую окраску.
Где обитает крылатка?
Полосатый тюлень распространен преимущественно в Охотском и Беринговом морях. Также встречается в южных районах Чукотского моря от Колючинской губы на западе до мыса Барроу на востоке. Южная граница ареала проходит в северной части Японского моря (Татарский пролив и Курильские острова).
В период образования ледовых залежек в Беринговом море крылатки в основном концентрируются в Анадырском заливе и массиве дрейфующих льдов в районе острова Св. Матвея и Св. Лаврентия. В несколько меньшем количестве животные встречаются в Олюторском и Бристольском заливах, у островов Прибылова, в Беринговом проливе и южной части Чукотского моря.
В Охотском море наиболее концентрированные скопления тюленей наблюдаются в районе льдов к северо-востоку от Сахалина и к юго-востоку от залива Бабушкина.
Ледовые залежки крылатки всегда удалены от берегов, тюлени предпочитают образовывать скопления на дрейфующих крепких и торосистых льдах с наличием разводий и трещин.
По оценкам 1982 и 1979 гг., численность полосатых тюленей во всем мире составляет 193-240 тыс. голов.
Продолжение рода
Самки достигают половой зрелости между 2 и 5 годами, самцы – между 3 и 6. Большинство щенков рождается на паковом льду в начале и середине апреля. Самцы не выходят на лед рядом с самками и детенышами.
Беременные самки заблаговременно приходят в районы щенки и обычно располагаются в ледовых массивах, расположенных вблизи кромки плавучего льда. Рождается обычно один детеныш, который питается молоком матери около 20 дней и быстро набирает вес. Если толщина подкожного слоя жира новорожденного равна 1-1,5 см, то к концу лактационного периода она увеличивается до 4-5 см. Масса детеныша возрастает в среднем до 30 кг, а длина тела до 120 см.
Примерно в возрасте 25-30 дней младенческий покров детенышей окончательно выпадает, но они еще какое-то время продолжают оставаться на льдах, существуя за счет накопленного жира. Переход к самостоятельному образу жизни ведет к потере массы тела примерно до 25 кг и уменьшению толщины подкожного слоя сала. Только после схода в воду малыши начинают усиленно питаться мелкими ракообразными.
Спаривание тюленей начинается в конце апреля и заканчивается в мае и происходит как в воде, так и на льду. В это время крылатки не образуют постоянных пар.
Беременность продолжается около 11 месяцев, в том числе 2,5 месяца приходится на латентную стадию развития яйцеклетки.
После окончания брачного сезона у тюленей начинается период линьки, продолжающийся до середины июля, вплоть до окончательного разрушения ледового покрова. Перелинявшие полосатые тюлени имеют более яркую окраску. Во время линьки животные сильно худеют и слой подкожного жира уменьшается с 4-5 до 1-2 см.
С окончанием линьки крылатки покидают льды и переходят к интенсивному питанию.
Чем питается
В Охотском море основными объектами питания полосатых тюленей являются минтай, треска, мойва, из головоногих моллюсков – мелкие осьминоги, а из ракообразных – креветки. В Беринговом море крылатки в основном питаются креветками, из рыб предпочитают сайку, навагу, сельдь. Изредка разнообразят свой рацион каракатицами и осьминогами. В рационе молодых особей в Охотском и Беринговом морях преобладают мелкие ракообразные.
В поисках пищи полосатые тюлени могут нырять на глубину до 200 метров.
Враги
Из естественных врагов наиболее опасными для крылаток являются полярная акула, косатка и белый медведь. Детенышам также могут наносить вред крупные чайки и орланы.
Живут крылатки в среднем 20, а максимум – 26 лет.
