Водяная крыса: фото, описание, среда обитания

Водяная полевка (Arvicola amphibius), также известная как европейская водяная крыса — среднего размера грызун семейства Хомяковых. Впервые широкую известность она получила как персонаж Рэтти из книги Кеннета Грэхема «Ветер в ивах» в начале 1900-х годов.

Ареал и среда обитания

Ареал водяной крысы охватывает большую часть территории Европы, России, Западной Азии и Казахстана. Отдельные популяции также встречаются в некоторых частях Канады и Северной Америки. Однако они, по-видимому, плохо выживают в более экстремальных условиях, таких как высокогорье Северной Шотландии или более жаркие районы южной Франции.

Зверек предпочитает поросшие кустарниками и деревьями берега озер, прудов и рек с медленным течением, сырые луга и т.п., а летом и плавучие островки на озерах.

Излюбленными местами для поселения служат относительно высокие (до 1-2 м) берега, по которым участки луга чередуются с ивняками и тростниковыми куртинами. Реже водяная крыса устраивает свои норы в крутых обрывистых берегах, лишенных растительности. Кроме того, во многих местах зверек населяет огороды, сады и бахчи, расположенные по долинам рек.

В горы поднимается до 2000 м над уровнем моря. Здесь крыса придерживается заводей и мест со сравнительно слабым течением в горных речках.

Как выглядит водяная крыса: фото и описание

Длина тела взрослых особей составляет от 16 до 22 см, длина хвоста – 8-13 см. Самцы в среднем весят 263 г, а самки — 232 г. Для полевок это довольно крупные размеры. По внешнему виду они похожи на мышей и крыс, но имеют ряд отличительных особенностей, включая более плоскую морду и более короткий хвост. Водяных крыс также часто путают с коричневыми крысами, поскольку они имеют схожие места обитания, почти одинаковую окраску и являются искусными пловцами.

Окраска верхней части тела водяной крысы варьирует от коричневато-бурой с золотистым оттенком до черно-бурой. Брюшко такого же цвета, как и спина, но несколько светлее. Окраска делает их трудно различимыми в густой растительности, которую они предпочитают.

Голова и морда более плоские и округлые, а уши гораздо меньше, чем у других грызунов. Относительно короткий хвост покрыт множеством мелких темных волосков, сквозь которые просвечивают чешуйки. Длинные когти на ногах используются для рытья нор. Кожа между пальцами ног слегка перепончатая, что облегчает зверьку плавание по воде.

На фото водяная полевка ест водную растительность.

И у самцов, и у самок по бокам тела имеются специфические железы, используемые для маркировки территории.

Водяные крысы обладают типичной для грызунов зубной формулой и непрерывно растущими щечными зубами

Образ жизни и поведение

Водяная полевка ведет преимущественно сумеречный и ночной образ жизни, хотя часто встречается и днем.

Живет зверек в норах. Норы обычно бывают неглубокие: от 10 см до 1 м глубиной и представляют собой сложные лабиринты ходов. Длина ходов может достигать 60 м. Нора имеет большое количество (до 15) входных отверстий и несколько (до 8 штук) камер, лежащих близко от поверхности земли. В камерах из сухих трав животное устраивает гнезда.

Норы располагаются как по берегам рек и озер, где ходы открываются прямо в воду, так и в уда­лении от воды на пойменных лугах и культурных землях в поймах.

Поселяясь на лугах, полевка делает выбросы земли, напоминающие кротовины (кучи земли, нарытые кротами).

Водяная крыса отлично плавает, зачастую преодолевая довольно большие расстояния, может добывать себе пищу под водой. Бегает она тоже неплохо, а будучи напуганной, развивает приличную скорость.

В течение года наша героиня все время остается активной, переселяясь зимой с берегов водоемов в более сухие места, где и живет в верхних горизонтах почвы под снегом.

Питание

Европейские водяные крысы – животные, в основном, травоядные. Питаются они преимущественно водной и прибрежной растительностью, причем в холодный период года чаще поедают подземные части растений, а весной и летом — их зеленые части. Если им представляется возможность, пробуют фрукты, луковицы, ветки, кору, почки и корни. Нередко грызуны сильно повреждают корневую систему, что приводит к гибели сельскохозяйственных культур.

Поселяясь на огородах и садовых участках, водяные полевки едят корнеплоды и клубни: картофель, свеклу, морковь и др. В зимнее время часто обгрызают кору деревьев.

Иногда они дополняют свой рацион водными улитками и моллюсками. В некоторых местностях зверьки охотятся на лягушек и головастиков. Делают они это, по-видимому, для того, чтобы компенсировать дефицит белка в рационе.

Водяная крыса делает большие запасы пищи на зиму, состоящие из корнеплодов, корневищ и других частей растений.

Продолжение рода

Размножающиеся самки яростно защищают свои индивидуальные территории размером от 30 до 150 м. Участки самцов несколько больше – от 60 до 300 м, и перекрывают ареалы нескольких самок.

Сезон размножения водяных полевок длится с марта до поздней осени. В течение этого времени одна самка приносит до четырех пометов. Период беременности короткий — 21 день, а последующее спаривание обычно происходят вскоре после появления новорожденных.

Самки рожают от 2 до 8 детенышей, каждый весом 5-10 граммов. Детеныши появляются на свет совершенно беспомощными, однако они быстро развиваются и становятся самостоятельными. Уже в возрасте пяти дней они открывают глаза, а через 14-21 день после рождения мать перестает кормить их молоком.

Половая зрелость наступает в течение их первого лета жизни, если они рождаются в начале сезона, или в следующем брачном сезоне. Самки могут созревать уже в 5-недельном возрасте.

Враги и продолжительность жизни

Природными врагами водяных полевок являются норки, лисы, выдры, горностаи, ласки, совы, цапли, луни, щуки, бурые крысы и кошки.

Живут водяные крысы недолго, и, вероятно, у них очень высокая смертность в первый год жизни. В неволе они могут дожить и до 5 лет, однако средняя продолжительность жизни в естественной среде обитания составляет менее года.

Похожие записи:

Койот: среда обитания, особенности, образ жизни Европейская норка: описание, фото, образ жизни хищника Травяная лягушка: описание, фото, места обитания, образ жизни Песец: фото, описание, места обитания, образ жизни животного Горилла: виды, фото, описание, места обитания Каспийский тюлень: описание, среда обитания, размножение Рысь: описание, виды, особенности, среда обитания Жираф: описание, среда обитания, образ жизни, поведение